苹果或将使用液态金属材料制造产品零件?

将目光拉回到2010年，那时的苹果就已经与出身于加州理工学院的Liquidmetal Technologies签订独家协议，使用该公司主要研究的液态合金金属在其产品上。Liquidmetal的技术拥有高强度、耐腐蚀与轻便等特质，非常容易打造成需要的形状。
　　苹果首先在iPhone 3G中的配件Sim卡弹出工具用上Liquidmetal材料，但也仅仅如此，并没有进一步在后续产品使用这种材质。开发该技术的其中一位专家表示苹果还需要几年的时间才能将液态金属当做产品主要的材质。
　　但诸多证据显示苹果过去几年间对液态金属的发展抱持兴趣，包括七月时获得大规模生产Liquidmetal金属超薄版的专利，以及十一月使用合金生产产品的方式。
　　另外有许多解决液态金属问题的专利也随之浮出台面，上周四就有17份相关专利揭露。当然，许多专利并没有指向苹果，但这些专利发明者大多都是长期参与开发液态金属的苹果员工。

　　而这些专利中其中有一项是使用液态金属制造常用在移动设备的按钮与开关的压力感应器。这个装置必需通过长期使用依旧保持高度弹性的测试。专利的示意图显示苹果可能会使用液态金属来制造iOS设备Home键下方的压力感应器。

　　另外一个在12月中发布的专利则叙述了利用液态金属打造的防拆螺丝，目的是防止非授权维修人员随意拆解设备。螺丝分成顶部、螺纹部与最下方的连锁部形成整个防拆元件。

　　而第三份专利叙述了利用Liquidmetal液态金属技术打造触控感应器的基板。由于iOS设备的触控屏幕都有搭载触控感应器，专利中提到如何在非晶体的金属基板上建构机制让触控感应更容易控制，提高准确度，
　　其它的专利大多与专业技术相关，例如改善液态金属制作方式等，另外还有包括一种施作方法在非晶体金属上增加涂层，而可以借此保护下方的金属增加耐久性与强度。
　　这些专利都早在2012年的六、七月提交，表示苹果在一年半以前就已经在液态金属的技术掌握上有一定的突破。但目前还不清楚这些技术是否会出现在未来的产品，或者只是仅仅存在原型机的开发中。