美10万人视网膜炎 “仿生眼”恢复视力

色素性视网膜炎是一种遗传性疾病，由于感光视网膜细胞（含可感光的视杆细胞和视锥细胞）逐渐丧失而导致缓慢且渐进的视力丧失。患者先出现侧视力和夜视力丧失，然后中心视力丧失，如此导致几乎完全失明。好消息是，仿生眼（bionic eye）移植手术的问世可望让患者重见光明。

　　CBS新闻网报导，在美国近10万左右的人罹患色素性视网膜炎，但并非每个人都可享受仿生眼带来的好处。生产仿生眼的加州第二视力医疗产品公司（Second Sight Medical Products）执行长布莱恩（Brian Mech）说在美国10万患者中，约7500人有资格可获得此手术。
　　朋兹（Roger Pontz）少年时就有色素性视网膜炎，多年来几乎完全失明。现在，由于植入高科技的“仿生眼”，他恢复了足够的视力，可以看到他的妻子、孙子和猫咪的影子。
　　该系统植入朋兹的左眼，再配上眼镜里的一个小型摄像机和发射机便可运作。来自摄像机的图像会被转换成一系列电脉冲，然后被传输到视网膜表面上。电脉冲刺激视网膜的健康细胞，导致信号转传到视神经。视觉信息就会被移到大脑，在那里它被翻译成可以被病患者识别的光模式，这样让病人恢复一些视力功能。
　　戴上眼镜时，朋兹可以识别并抓住他的猫，并找出一个闪光——他的孙子跑入厨房。朋兹视觉的改善有时让他和他的妻子特丽（Terry）吃惊。她需要开近200英里带他到密歇根州的安娜堡城做检查和学习新视觉技术。但是，特丽说视觉是无价的，所有的辛苦都值得。
　　过去几年中，人工视网膜手术在欧洲已进行了几十次，并预期在美国也会有类似的成功。假视网膜的侯选患者必须年满25岁，且罹患末期视网膜色素炎致双眼，只能见微光或无光感。
　　在美国，自从FDA批准以来，所有四个这样的手术都是在安娜堡的密歇根大学凯克洛眼科中心（Kellogg Eye Center）完成的。第五个手术订于下个月进行。