公共事业推动文明发展的强有力引擎

直到19世纪，人们才用上方便价廉的邮政服务，在此之前人们恐怕也没有因为其缺位而扼腕叹息。他们知道，只要肯出高价，就能雇用私人邮递员或者使用政府的邮寄服务递送物品，况且很有可能他们根本没有需要邮递的个人物品。他们自然也没有机会认识到，一个价廉有效的递送基础设施的出现会催生不计其数的经济活动。他们也没有知识预测全国性邮政系统的出现，由于每个小镇都有了自己的邮政所，也就根本地改变了全国的经济格局，它带来了新的工作和新的机会，改善了土地利用率，并且解决了滞胀问题。
　　价廉高效的英国邮政网络诞生于1837年，标志性事件是罗兰希尔在伦敦写成了一个十分有说服力的小册子，其核心概念就是创立邮件业务的“一便士邮政”，其收费规则很简单--“一封邮件一便士”。希尔称英国政府针对邮件投递业务收取的费用太高，他们的目的仅是增加政府财政收入。他争论道，考虑投递邮件的实际成本，政府实际上对邮政服务征收了至少200%的税。这个税种给一种重要的公共商品造成了负担（他本人没有用过这个词）：试想一下，如果信件往来畅通无阻，如果现在市面上那些质优价廉的非政治性刊物能够更有效的传播，那么民众在信仰、道德和学术方面将取得多么长足的进步，邮政局应该承担作为推动文明发展的引擎的重要新使命。邮政局在很大程度上能够帮助全国性教育取得伟大成就，但是因为错误的财务制度，现在的邮政局积弱成疾，而且拖沓无效。
　　即便在一便士邮政完全成型之后，人们也很难用量化的方式证明它确实变成了“推动文明发展的强有力引擎”--不过民众对此深信不疑。这个模式很快就在全球范围内广泛传播。不论如何，多亏有了希尔这样能为公共事业谋划的金融家，广泛的邮政网络才能启动，这不得不说是一个奇迹。